Batteries sodium-ion : la réponse européenne au lithium-ion ?

La jeune pousse Moonwatt, installée à Amsterdam, vient de lever 8 millions d’euros pour développer des systèmes de stockage d’énergie (ESS) basés sur la technologie sodium-ion.
La progression rapide des énergies renouvelables au cours des dix dernières années a accru le besoin de solutions de stockage performantes. Bien que les batteries lithium-ion (Li-ion) dominent encore le marché, le sodium-ion gagne du terrain, surtout pour les projets où le coût est déterminant. Fondée en septembre 2024, Moonwatt ambitionne de rendre l’énergie propre disponible 24h/24 et 7j/7 en lissant l’intermittence des sources renouvelables. Ses co-fondateurs – Zukui Hu (PDG), Guillaume Mancini (Directeur technique) et Valentin Rota (Directeur commercial) – ont collaboré chez Tesla Energy avant de lancer cette aventure.

Pourquoi miser sur les ions sodium ?

Les batteries sodium-ion, qu’elles soient semi-solides ou solides, suscitent un intérêt croissant face au lithium-ion grâce à des avancées en sécurité, en densité énergétique et en compétitivité économique.
« Chaque technologie a ses atouts et ses limites. Par exemple, le lithium fer phosphate (LFP) a supplanté le nickel manganèse cobalt (NMC) dans le stockage stationnaire en raison de son prix réduit et de sa durabilité », précise Valentin Rota.
Avec une densité énergétique inférieure (140-160 Wh/kg), les batteries sodium-ion conviennent particulièrement aux ESS où l’espace n’est pas une contrainte. Leur sécurité est comparable, voire supérieure, au LFP, réduisant les risques d’incendie. Leur durée de vie – entre 1 et 1,3 cycle par jour sur 20 ans – répond parfaitement aux exigences des centrales solaires.

Solaire et stockage : une alliance gagnante

Alors que la capacité solaire mondiale pourrait être multipliée par dix d’ici 2030, le couplage photovoltaïque-stockage devient incontournable pour éviter la saturation des réseaux et optimiser la rentabilité. Moonwatt développe des ESS DC basse tension décentralisés, intégrés directement dans les parcs solaires. Cette conception réduit les coûts d’infrastructure et améliore le rendement énergétique.
À la différence des conteneurs standardisés, leur système modulaire peut être adapté à des projets allant de quelques centaines de kW à plusieurs GW. « Nous ciblons les producteurs indépendants et les opérateurs de réseaux en Europe et au-delà, avec un focus sur les nouvelles installations et la modernisation des sites existants », explique Rota.

Défis et perspectives du sodium-ion

Si le sodium est abondant et peu coûteux, la baisse continue du prix du lithium reste un obstacle. « La chaîne d’approvisionnement sodium-ion est encore jeune, mais elle gagnera en maturité et stabilisera ses coûts dans les prochaines années. Certaines variantes, comme le NFPP (polyanions), sont idéales pour le stockage stationnaire », indique Rota.
Selon Yole Intelligence, le marché pourrait atteindre 40 GWh en 2029. Moonwatt mise sur une adoption plus rapide. Actuellement en phase de prototypage, l’entreprise prévoit des projets pilotes sous un an et une montée en puissance vers une production commerciale (>1 GWh/an) d’ici 2027.

Ambitions européennes et développement interne

Moonwatt compte aujourd’hui sept employés et recrute pour étoffer son équipe technique. Bien qu’aucun projet de recherche européen ne soit engagé à ce stade, la société souhaite collaborer avec l’écosystème local afin d’accélérer sa croissance et son innovation.

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