Téléphone et froid : ce que vous devez savoir

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Imaginez : samedi matin, vous avez pris un jour de congé. Vous vous réveillez tôt, débranchez votre téléphone chargé à 100 % et partez pour la station de ski la plus proche. L'objectif est de dévaler les pistes toute la journée.
Après quelques descentes, vous sortez votre téléphone pour vérifier l'heure. L'écran est désespérément éteint.
Malgré plusieurs tentatives pour le rallumer, vous abandonnez et continuez votre chemin. Ce scénario n'est pas un incident isolé. Il s'agit plutôt d'un comportement typique des appareils mobiles soumis à des températures glaciales.
Il faut savoir que les smartphones réagissent mal non seulement à la chaleur excessive (qui, nous le savons, diminue la durée de vie des batteries lithium-ion), mais aussi au froid intense, ce qui peut provoquer l'arrêt soudain de l'appareil.
La bonne nouvelle, c'est que, dans la majorité des cas, une fois qu'ils ont retrouvé une température normale, les appareils mobiles reprennent leur fonctionnement sans subir de dommages durables.

Que révèlent les tests ?

Après avoir mené une série de tests sur les effets du froid extrême sur les téléphones, l'entrepreneur et écrivain technologique Seth Porges a conclu : « Certains smartphones s'arrêtent plus vite que d'autres à cause du froid, mais tous semblent fonctionner normalement une fois que la température revient à des limites raisonnables. »
Porges explique leurs observations : « Nous avons constaté qu'à environ -10 degrés Celsius, certains écrans commençaient à s'assombrir et affichaient directement un niveau de batterie critique. »
Il ajoute : « À -20 degrés, certains modèles s'éteignent complètement, et à -30 degrés, presque tous les appareils testés souffraient de graves problèmes d'écran et de batterie, les rendant pratiquement inutilisables. »
Linda Nazar, professeure de chimie à l'Université de Waterloo, confirme que la plupart des téléphones ne devraient pas subir de dégâts permanents dus au froid. Elle émet cependant une réserve : certaines batteries de moindre qualité pourraient être endommagées définitivement.
Elle précise que, une fois réchauffé, l'appareil devrait redémarrer et fonctionner normalement, mais cela dépend de la conception et des matériaux utilisés par le fabricant de la batterie.
Malgré cela, les fabricants d'appareils mobiles recommandent explicitement aux utilisateurs d'éviter d'exposer leurs smartphones et tablettes à des températures extrêmement basses.

Fonctionnement des batteries lithium-ion et leur réaction au froid

La réponse courte à la question de l'impact du froid sur les batteries lithium-ion est "oui". Les températures basses (tout comme les températures trop élevées) affectent négativement leurs performances.
Souvent, des températures inférieures à -10 degrés provoquent une décharge beaucoup plus rapide de la batterie, voire son arrêt immédiat. La cause est simple : dans un environnement trop froid, le mouvement des électrons à l'intérieur de la batterie ralentit considérablement, au point d'empêcher son bon fonctionnement.
Il est néanmoins intéressant de noter que le froid modéré peut ralentir le taux de décharge naturel des batteries inutilisées. C'est pourquoi certains spécialistes suggèrent de stocker les batteries de rechange de smartphones ou d'ordinateurs portables dans un endroit frais, voire au réfrigérateur.

Quelles sont les implications pratiques pour nous ?

Il ne faut jamais faire une confiance aveugle à vos appareils mobiles lors de voyages en environnement très froid. N'entreprenez pas une randonnée en montagne, par exemple, en vous fiant uniquement à votre smartphone pour la navigation, car sa batterie pourrait vous faire défaut soudainement. Prévoyez toujours une source d'alimentation de secours ou un moyen de garder votre téléphone au chaud.

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